Peter Minuit и The New Sweden Company основали Делавэр в 1638 году; это было названо в честь реки Делавэр, которая была названа в честь лорда де ла Варра, раннего колониального губернатора Вирджинии. Делавэр не стал государством до 7 декабря 1787 года.
«De la Warr» — фамилия, которая происходит из Сассекса; его происхождение англо-норманнское. Это могло произойти от «ager», который является латинским.
До колонизации область, которая стала Делавэром, была домом для восточных алгонкийских племен коренных американцев.
Область была сначала заселена голландцами, но почти все первоначальные поселенцы в область были убиты во время спора с коренными американцами.