Король Генрих VIII создал Англиканскую церковь в 1536 году в результате спора с папой, который не позволил Генриху развестись со своей женой и жениться на своей давней любовнице. Семейная история Генри началась под подозрением, так как его брак с Екатериной Арагонской означал, что он формирует союз с вдовой своего брата.
Вопрос о том, была ли его серия разводов результатом его неспособности произвести наследника мужского пола или какой-либо другой формы нестабильности, является предметом некоторого спора, но причина формирования англиканской церкви состояла в том, чтобы дать Генри право действовать в качестве главы его собственной церкви и жениться, как ему угодно.
Когда Генрих VIII основал Англиканскую церковь, римский католицизм уже бушевал под влиянием Реформации, которая началась в 1517 году, когда немецкая лютеранская церковь начала свое собственное отделение. Генрих раздражал католическое заведение еще больше, не только отделяя его от католицизма, но и финансируя первый перевод Библии на английский язык.
Решение Генри основать Англиканскую церковь было далеко не последним словом в британской религии. Страной управляли католические и англиканские монархи — и даже пуританский протекторат под управлением Оливера Кромвеля — до тех пор, пока Вильгельм Оранский не занял трон и не оставил роль англиканской церкви в 1688 году.