Испано-американская война была спровоцирована взрывом USS Maine, в результате которого погибли 266 американцев. Политическая напряженность в отношениях между Испанией и США в течение некоторого времени усиливалась, и, как полагают, взрыв стал результатом испанского саботажа.
USS Maine находился в гавани Гаваны, Куба, когда он взорвался 15 февраля 1898 года. Это было значительным, потому что большая часть напряженности между США и Испанией была результатом поддержки США Кубы в ее борьбе за провозглашение независимости от Испании , Первоначальное расследование ВМС США пришло к выводу, что взрыв был вызван миной или другим внешним взрывом. Тем не менее, как испанское расследование в то время, так и расследование в США в 1974 году в конечном итоге пришли к выводу, что взрыв, скорее всего, произошел в котельной.
В 1898 году желтая пресса в течение некоторого времени культивировала сильные антииспанские настроения среди населения. После гибели штата Мэн общественность потребовала возмездия против Испании.
Президент Маккинли все еще пытался найти дипломатическое решение, но когда испанское правительство отказалось согласиться на его требования, он попросил Конгресс объявить войну. Борьба кубинцев за независимость сыграла большую роль в решении начать войну, и Конгресс принял поправку Теллера, чтобы пообещать кубинцам их свободу.