Хотя президент Авраам Линкольн был известен за отмену рабства, его главная цель состояла в том, чтобы сохранить Союз.
В ответ на открытое письмо Горация Грили, редактора New York Tribune, Линкольн писал: «Мой главный объект в этой борьбе состоит в том, чтобы спасти Союз и не спасать и не уничтожать рабство».
По мере того как американская гражданская война бушевала между Севером и Югом, президент Линкольн решил, что отмена рабства является наилучшим средством для победы в войне и сохранения Союза.
Победа союзных войск против конфедеративной армии в битве при Антиетаме сыграла решающую роль в принятии Провозглашения Линкольна об эмансипации. Впоследствии Война за Союз также стала войной за свободу.