Целью Филадельфийской конвенции 1787 года было заменить Статьи Конфедерации. Хотя Статьи Конфедерации предоставили временное правительство, которое позволило колонистам организоваться и вступить в войну с Великобританией, созданное ими правительство было слабым. Колонисты сочли необходимым лучше определить полномочия правительства для вновь образованных Соединенных Штатов.
В течение почти двух месяцев члены конвенции рассмотрели три плана, прежде чем было разработано окончательное типовое правительство. Первым планом, подлежащим рассмотрению, был план Джеймса Мэдисона. План Мэдисона, теперь известный как план Вирджинии, представлял правительство, в котором государственное представительство было основано на населении. Менее населенные штаты не одобряли этот план, потому что он давал больше власти тем штатам с большим населением.
Следующим рассмотренным планом был план «Нью-Джерси» Уильяма Паттерсона. В отличие от плана Мэдисона, все штаты, независимо от населения, получили один голос в Конгрессе. Однако была некоторая обеспокоенность по поводу других полномочий, которые Конгресс получил в результате принятия плана. Александр Гамильтон тогда представил план, который включал два здания в Конгрессе. После долгих дебатов конвенция выработала компромисс, который объединил элементы всех трех планов. Конечным результатом стал Конгресс, состоящий из двух палат: одна, в которой все штаты имели одинаковую представленность, а другая — в зависимости от населения.