В качестве пятого президента Соединенных Штатов Джеймс Монро приобрел Флориду у Испании, расширил территорию страны до тихоокеанского северо-запада, помог контролировать напряженность в отдельных районах и утвердил первенство Соединенных Штатов в Западном полушарии. Его срок длился с 1817 по 1825 год.
Сигнальным достижением Монро стало формирование Доктрины Монро. В этой политике Монро утверждал, что европейская колонизация в Новом Свете закончилась и что любые попытки отвоевать новые независимые страны Южной и Центральной Америки будут противостоять силе. Он также пообещал не вмешиваться в европейскую политику.
Еще до того, как он стал президентом, Монро сыграл большую роль в расширении территории Соединенных Штатов. В 1803 году он участвовал в переговорах о покупке территории Луизианы у Франции. Он продолжил эту практику в офисе. Он поддержал Соглашение 1818 года с Великобританией, которое позволило американским поселенцам проникать на северо-запад Тихого океана, и он купил Флориду у Испании, одновременно определяя западные границы страны в Договоре 1819 года.
Это увеличение территории привело к частичной напряженности между рабовладельческим Югом и относительно свободным Севером, но Монро и его союзники в Конгрессе успокоили напряженность компромиссом Миссури 1820 года. Он также поддерживал колонизацию Африки освобожденными рабами в Либерии. Благодарные колонисты назвали его столицу Монровией.