Современная химчистка была изобретена двумя мужчинами в середине 19 века: французом Жаном Батистом Жолли и американцем Томасом Дженнингсом.
Хотя их открытия произошли независимо друг от друга, они оба использовали различные химические растворители, чтобы улучшить методы очистки дня.
Открытие Джолли произошло около 1855 года, когда керосин пролился на грязную скатерть, после чего ткань стала чище. Он продавал эту технику другим как «nettoyage à sec» (химчистка).
Дженнингс, который считался первым афроамериканцем, получившим патент в 1820 году, работал портным и экспериментировал с различными растворителями, пока не нашел комбинацию, которая сохранила одежду и избавила ее от пятен. Его изобретение было известно как «сухая чистка».