Было множество причин, по которым различные европейские иммигранты путешествовали в Америку, но две из главных причин — экономические возможности и свобода от религиозных преследований.
Хотя люди путешествуют в Америку в течение тысяч лет, Кристоферу Колумбу часто приписывают «открытие» его в 1492. Хотя он и не на самом деле не обнаружил Америку, поездки Колумба в Новый Свет вызвали Золотой век разведки в 1500-х годах когда многие европейские страны финансировали экспедиции и поселения в Америке. У каждой страны были аналогичные причины для поездки в Новый Свет, прежде всего для расширения европейских империй и использования ресурсов новой земли. Английские иммигранты в Америке
В конце 1500-х годов английские иммигранты начали путешествие в Америку в поисках золота и создания новых поселений. Первые русскоязычные поселенцы поселились в Роаноке. Все эти поселенцы загадочно исчезли, возглавив колонию, которую позже назовут «Потерянной колонией». Паломники начали поселиться в Америке в начале 1600-х годов, с их первым поселением в Плимуте. Позже пуритане, ищущие свободу вероисповедания, бежали из Англии и поселились в колонии Массачусетского залива.
С 1620 по 1640 год Великобритания сосредоточила много ресурсов и усилий на создании новых колоний в Америке. Этот период был известен как Великая миграция, когда приблизительно 50 000 иммигрантов из Великобритании обосновались в Америке и основали 13 колоний. Почти 80 процентов иммигрантов были переданы в качестве прислуги и использовались в качестве дешевой рабочей силы, чтобы помочь построить Новый Свет.