Что заставляет тектонических плит двигаться ?

Три основные причины движения тектонической плиты — это конвекция материала в мантии, гравитации и вращении планеты. Эти силы заставляют каждую из семи основных пластин и множество других микропланшетов двигаться независимо от других со скоростью нескольких сантиметров в год.

Наиболее изученный аспект движения пластины связан с большими конвекционными токами в мантии. Поскольку энергия передается по всем расплавленным уровням мантии (астеносферы), новый материал подталкивается к поверхности, перемещая старую скалу с дороги. Появление этой новой земли заставляет пластины перемещаться там, где выходит материал.

Наиболее легко узнаваемый пример этого процесса происходит на срединных океанских хребтах, где пластины с обеих сторон хребта отталкиваются друг от друга. Гребни, в которых появляется этот новый материал, выше по высоте, чем окружающие области, а гравитация заставляет более старую скалу упасть до нижних точек, помогая движению пластин.

Поскольку расплавленная лава создает новую океаническую кору, а тепловая конвекция приводит к тому, что холодная скала утонет, прибрежные районы Земли постоянно теряют наземную массу, одновременно получая наземную массу в других районах. Примером этого является гора Килауэа, активный вулкан на Гавайях. По данным Службы национальных парков, с 1983 года на остров было добавлено около 500 акров земли путем накопления расплавленной лавы.

Земные массы Земли движутся со средней скоростью около 0,6 дюйма в год. Побережье Калифорнии движется со скоростью более 2 дюймов в год, в результате чего тектонические плиты в этой области сильно измельчаются, что приводит к частым землетрясениям.

Согласно About.com, вращение Земли также способствует движению тектонических плит, но гораздо менее значимо, чем конвекция мантии или сила тяжести.