Эластичная энергия — это потенциальная энергия, которая хранится в материальной или физической системе по мере искажения объема или формы. По словам физического класса, когда объекты растягиваются или сжимаются, сохраняется эластичная энергия.
Обратимость — это ключ к тому, как эластичная энергия хранится и высвобождается. Когда сила прикладывается к эластичному материалу, энергия переносится в материал, а затем, отдавая эту энергию окружению, объект может вернуться к своей первоначальной форме. Все материалы имеют определенную точку, в которой сила слишком велика, в результате чего материал разрушается или необратимо меняет внутреннюю структуру. Упругая энергия — потенциальная энергия и сохраняется путем изменения межатомных расстояний между ядрами.
Тепловая энергия — это рандомизированное распределение кинетической энергии внутри материала, которое может происходить из-за скручивания, изгиба или применения других видов силы, искажающих форму материала. Обычными устройствами, использующими упругую энергию для работы, являются резиновые ленты, шнуры банджи, батуты, пружины, луки и стрелы.
Пружины — особый случай, когда сжатие используется для создания и хранения упругой потенциальной энергии. Чем более сжата пружина, тем сильнее сила пружины, когда она возвращается в исходную форму. Когда пружина не сжимается или не растягивается, не сохраняется запас энергии, и пружина, как говорят, находится в положении равновесия. Объект обладает упругой энергией, когда он находится в любом положении, отличном от положения равновесия.