Вулканы вызваны движением тектонических плит в земной коре или вдоль океанских этажей и производят первичное и вторичное воздействие на извержение. Вулканы могут образоваться, когда тектонические плиты отодвигаются друг от друга или когда они сталкиваются. Вулканы образуются на суше и под морем. Активные вулканы производят физические первичные эффекты наряду с долгосрочными вторичными эффектами.
Вулканы вызваны движением тектонических плит глубоко внутри земной поверхности и вдоль ее океанских этажей. Вулканы классифицируются в двух различных категориях: составные вулканы и щитовые вулканы. Составные вулканы образуются из липкой и кислой лавы; щит вулканов, напротив, формируется из основной лавы. Со временем оба типа вулканов постепенно увеличиваются. Внутри их куполов газы и горячий воздух накапливаются и приводят к увеличению давления.
В конце концов, вулканы освобождают себя от этого бремени через вулканические извержения, которые производят первичные и вторичные эффекты. Возможность для будущего извержения вулкана зависит от истории деятельности вулкана. Вулканы могут быть активными (что означает, что они могут вспыхнуть в любой момент времени), спящие (с потенциалом извержения) или вымершие (неспособные извергаться за последние 10 000 лет и вряд ли сделают это снова).
Большая часть вулканической активности происходит на границах тектонических плит планеты. Эти пластины представляют собой, по существу, большие листы или блоки, которые иногда сдвигают позиции и перемещаются. Движение этих пластин влияет на тип вулкана, который образуется в результате, что, в свою очередь, диктует форму вулкана. Один тип движения называется разбрасыванием пластин.