Полнолуние встречается каждые 29,5 дней, это время, необходимое для завершения одного лунного фазового цикла. Лунные фазы происходят, когда луна вращается вокруг Земли.
Часть луны, которая видна с земли, является частью, освещенной солнцем. Лунный цикл проходит от новой луны или полностью темной луны до следующей новой луны.
Когда полнолуние, луна расположена за Землей относительно солнца. По мере того как луна поднимается, она полностью освещена солнцем.
Во время новой фазы Луны луна находится между землей и солнцем, поэтому ни одна из сторон Луны, которая обращена к земле, не загорается.