Извержения вулканов включают в себя вторжение жидкой магмы в физическую среду, а эффекты включают в себя крупные преобразования, начиная от образования новых земель и заканчивая разрушением жизнеспособности существующей среды. Только один пример создания новой земли происходит от Гавайских островов, которые появились как магма, охлажденная в землю после извержений.
Поскольку лава течет по земле в результате извержения вулкана, любая существующая растительная жизнь подвержена риску немедленного разрушения. Когда лава смешивается с таянием снега или дождевой воды, скорость течения ускоряется, а эффекты окружающей среды также ускоряются, поскольку разрушающие эффекты лавы в значительной степени остаются, но распространение, как правило, шире и происходит быстрее.
Пример этого имел место в Монтсеррате, когда Шанс Пик вошел в фазу извержения в период с 1995 по 2000 год. В 1995 году гора начала выдавать признаки предстоящей активности через извержения золы и пыли. Наиболее интенсивные извержения произошли в 1997 году, и 11 000 человек были эвакуированы в северную часть острова, а также на другие острова.
Результатом извержений было покрытие капитала в грязи и ясе и уничтожение более десятка поселений, которые были оставлены непригодными для проживания.