Кислотный дождь происходит в любой области, где загрязняющие кислотные материалы попадают в атмосферу и смешиваются с водой для образования раствора серной кислоты и азотной кислоты.
Кислота поступает из диоксида серы, аммиака и оксидов азота, которые являются результатом сжигания ископаемых видов топлива на электростанциях и вытесняются автомобильными выхлопами.
Эти кислоты могут взорваться на ветру и проникать в атмосферу в соседних государствах и даже через национальные границы за сотни миль.
По данным Техасского университета большинство кислотных дождей происходит под ветром с электростанций, а в Соединенных Штатах многие из этих растений находятся на Среднем Западе и во всех восточных побережьях.