Джон Кэбот и его команда высадились на североамериканском континенте 24 июня 1497 года, сделав его одним из первых европейцев, когда-либо ступивших на этот континент. Он также открыл Ньюфаундленд и некоторые из окружающих островов. Однако, как и Христофор Колумб, Кабот думал, что он достиг Азии, и, поскольку во время своих исследований там он ни разу не встретил жителей, он вернулся в Англию, думая, что достиг самых дальних уголков Островов Специй.
Кабот родился Джованни Кабото в Генуе (там же, где родился Христофор Колумб), но в 1490-х годах его нашли в Англии, где он получил от короля Генриха VII поручение совершить путешествие через Атлантический океан. Он думал, что можно будет попасть в Азию по маршруту, идущему дальше на север, чем тот, который использовал Колумб, и он также полагал, что британцам не нужно ждать, пока Испания колонизирует весь Новый Свет. Без поддержки Кэбота британцы, возможно, никогда не установили бы никаких колоний в Америках.
В конце 1497 года, уже вернувшись и доложив о своих открытиях, Кэбот предложил вторую поездку через Атлантический океан, снова совершив выход на сушу в той же точке, но затем продолжая движение на запад, пока не достиг Японии. К сожалению, ни он, ни его корабль не сделали это. Однако он уже установил, что существуют более короткие маршруты в Северную Америку, которые британцы будут использовать для создания колоний.