Сэр Джозеф Джон Томсон, британский физик, открыл электрон в 1897 году. В экспериментах по изучению электрического разряда в катодных трубках он отметил высокое значение отношения заряда к массе.
Его наблюдение привело его к идентификации первой субатомной частицы, электрона.
Томсон получил Нобелевскую премию по физике в 1906 году за свое открытие. Он также получил рыцарское звание в 1908 году. Его исследования природы частиц привели к изобретению масс-спектрографа.
Отец Томсона хотел, чтобы он стал инженером, но не мог позволить себе оплатить его обучение. Вместо этого Томсон учился в колледже Оуэнс в Манчестере, Великобритания. Научный факультет школы рекомендовал Томсона в Тринити-колледж в Кембридже, где он учился на физика математики.