Древний китайский торговал роскошными товарами, такими как шелк, фарфор, специи, ткани, животные и экзотические фрукты, вдоль Шелкового пути. Как видно из названия, шелк был основным товаром, экспортируемым вдоль Шелкового пути, но верблюды из Центральной Азии также ценились за их способность переносить сухие и суровые условия вдоль пути.
Династия Хань, которая продолжалась с 206 г. до н.э. до 220 г. н.э., значительно расширилась и способствовала торговле шелком, хотя она существовала до их правления. Однако торговля по Шелковому пути достигла своего пика при династии Юань, когда монголы контролировали торговый путь и позволяли китайским купцам безопасный проход.
Длина Шелкового пути составляла более 4000 миль и состоит из нескольких маршрутов разной безопасности и длины. Немногие торговцы путешествовали по всему Шелковому пути, вместо этого торгуя по пути в различных городах и торговых пунктах.
Шелковый путь ввел шерстяные изделия в древний Китай, который в то время был незнаком с обработкой и ткачеством шерсти и льна. Коврики, гобелены и ковры стали ценным предметом роскоши. Торговля также привела к появлению нескольких сельскохозяйственных культур, не родных для Китая, таких как виноград, лук, огурцы и т. Д. В дополнение к товарам Шелковый путь также, как считается, способствовал распространению бубонной чумы из Европы.