Династия Цинь достигла объединения и пришла к власти благодаря комбинации обширных военных кампаний, а также политических маневров, которые в конечном итоге позволили ей поглотить свои конкурирующие государства. Это стало первой имперской династией, управляющей объединенным Китаем после окончания периода Воюющих Государств в 221 году до нашей эры.
Первый император Китая Цинь Ши Хуанди начал свое завоевание Китая со своего поста короля Цинь. Ко времени его вознесения в государстве Цинь уже была сильная военная сила и способные генералы. Это следовало за законнической философией в сражении, которое поощряло безжалостную войну. Это резко контрастировало с позицией, которую придерживались другие государства в Китае в период враждующих государств, которые выступали за почетную борьбу.
Цинь начал свою кампанию по завоеванию своих пяти конкурирующих штатов быстрым завоеванием штата Хань в 230 году до нашей эры. Вскоре последовало завоевание остальных штатов, и в течение девяти лет завоевание Цинь Китая было завершено. В 221 г. до н.э. последние остатки династии Чжоу были свергнуты в Лояне, и государство Ци было завоевано захватом города Линьцзы. Однако внутренние восстания в конечном итоге привели к падению династии Цинь в 206 году до нашей эры.