Самыми значительными и устойчивыми вещами, которые Марко Поло привез из Китая, были информация и вдохновение. Во время своих путешествий по Востоку Поло видел много вещей, которые были совершенно чужими и новыми для европейцев, и его более поздние рассказы о его путешествиях вызвали огромный интерес у его западных современников. Точно так же его приключения вызвали других европейцев для инвестиций в разведку.
Большинство из того, что известно о путешествиях Марко Поло в Китай, происходит из его собственной руки, поэтому источник не совсем объективен. Однако, взятый на себя слово, он в конечном итоге много путешествовал туда, в конечном итоге став посланником монгольского правителя Хубилай-хана. В этом расширенном качестве Поло стал свидетелем явлений по всей империи, включая обширную и удивительно эффективную систему коммуникаций и автомобильных дорог. Кроме того, Поло был очарован китайским использованием бумажных денег, идея, которую еще предстоит полностью обдумать в его родной Европе. Он посетил Кашгар и Хетиан, места, которые славятся прекрасным нефритом. Он также посетил пустынные гроты, украшенные великолепной буддийской резьбой.
После того, как Поло вернулся домой в Венецию в 1295 году, он был вовлечен в городскую войну с генуэзцами и в конечном итоге был заключен в тюрьму. Находясь в заключении, Поло написал то, что позже стало его знаменитым отчетом о его путешествиях, что побудило будущие поколения исследователей находить богатые и экзотические земли — такие поколения, как у Христофора Колумба, исследователя, который, как думали, имел свою личную копию книги Поло. , Хотя некоторые полагают, что Марко Поло привез материальные вещи, такие как макароны из Китая, эти истории могут оказаться скорее легендой, чем фактом. Согласно «Кулинарным знаниям», Поло упоминает о встрече с лапшой в Китае, но текст предполагает, что он сравнивал лапшу, которую он видел за границей, с теми, с которыми он уже был знаком в Европе.