Китайская революция 1911 года, также известная как Синьхайская революция, положила конец династии Цин, образовала Китайскую Республику и вызвала длительный период идеологической и политической борьбы. Сунь Ят-сен, лидер революции, был объявлен первым временным президентом новой республики 29 декабря 1911 года, а новый флаг, называемый флагом «Пять рас под одним союзом», был принят в качестве эмблемы нации. Последний китайский император, Сюаньтун Пуйи, официально отрекся от престола 12 февраля 1912 года, сигнализируя о начале китайской республиканской эры и конце 4000-летнего правления империи.
Китайская революция не привела к серьезной перестройке общества в духе многих западных революций. Никаких существенных изменений в уровне жизни не произошло, и многие из тех, кто обладал региональной властью в новой республике, были частью правящей элиты «старой школы», такой как военачальники и бюрократы. Революция, однако, разрушила существовавшую ранее феодальную систему, но были и две безуспешные попытки вернуть ее.
К началу 1913 года началась борьба за власть, и к концу года первый провинциальный президент новой республики Сунь Ят-сен был вынужден бежать в Японию, чтобы избежать ареста. Новый президент Юань Шикай попытался восстановить монархию. Это вызвало серию восстаний, которые все вместе называют «второй революцией». К февралю 1923 года Сунь Ятсен вернулся к власти, но на этот раз во главе военного правительства, основанного на советской модели. После смерти Сунь Ят-сена в 1925 году Чан Кайши и националисты пришли к власти, но были побеждены и свергнуты в гражданской войне, выигранной Мао Цзэдуном и коммунистами в 1949 году.