Китай официально стал коммунистическим 1 октября 1949 года после нескольких лет внутреннего конфликта, когда Мао Цзэдун провозгласил его Китайской Народной Республикой. Будучи председателем Коммунистической партии Китая, Мао Цзэдун, которого часто называют председателем Мао, стал правителем Китая до своей смерти в 1976 году.
Когда коммунисты победили, Чан Кайши привел оппозиционную Националистическую партию на Тайвань, где они создали правительство в изгнании.
Соединенные Штаты разорвали отношения с материковым Китаем и работали с Тайванем, как если бы это было законное правительство всего Китая.
До тех пор, пока президент Ричард Никсон не возобновил дипломатические отношения с материковым Китаем, Соединенные Штаты продолжали эту политику, даже поддерживая оккупацию Тайванем места Китая в ООН.