Согласно историческим раскопкам и анализу, ювелирные изделия были впервые изобретены кроманьонцами, ранними предками современных людей Homo Sapiens, которые жили в Европе и Африке. Бусины, сделанные из ракушек нассариев старше 100 000 лет, считаются самой ранней формой украшения.
Помимо древних бусин из ракушек нассария, древние ожерелья и браслеты из кости, дерева, камня и различных зубов животных и сухожилий считаются очень ранними примерами украшений, которые носили предки человека. Первоначально разработанные для практической цели скрепления одежды, ювелирные изделия постоянно развивались с течением времени, и многие культуры отражали моду, украшения и даже социальный статус.
В древнем Египте богатые обычно демонстрировали свою силу материально через ювелирные изделия, особенно изделия из золота. Ювелирные изделия также имеют долгую историю религиозной символики; общие примеры включают христианский крест и еврейскую звезду Давида.
Ювелирные изделия также использовались на протяжении многих лет для других форм символики; например, кольцо, надетое на четвертую цифру левой руки, часто символизирует брачный договор во многих разных культурах и народностях. На сегодняшний день ювелирные изделия остаются популярным продуктом моды и аксессуаров во всем мире.