По состоянию на 2014 год в число стран, на которые наложено эмбарго США, входят Бирма, Куба, Иран, Северная Корея, Судан и Сирия. Санкции, налагаемые на другие страны Соединенными Штатами, могут быть либо всеобъемлющими, либо выборочными. Соединенные Штаты также наложили санкции на отдельных лиц во многих странах, включая Ирак, Ливан, Россию, Сомали и Йемен.
Санкции в отношении Бирмы начались в 1997 году из-за политической системы страны. С июня 2014 года санкции начинают отменяться из-за демократизации Бирмы. Санкции в отношении Кубы начались в 1962 году из-за холодной войны и кубинского ракетного кризиса. Санкции в отношении Ирана начались в 1979 году из-за иранской революции, но из-за ядерной программы Ирана было введено больше эмбарго. Северная Корея подвергается санкциям с 1950 года из-за своей ядерной программы и нарушений прав человека.
Санкции против Судана начались в 2002 году по нескольким причинам, включая нарушения прав человека и подозрения в том, что Судан укрывает исламских экстремистов. Сирия была наказана с 1986 года за нарушения прав человека и гражданскую войну в Сирии, которая началась в 2011 году и продолжается по состоянию на сентябрь 2014 года.
Сирия также считается спонсором терроризма со стороны Соединенных Штатов. Соединенные Штаты вводят эмбарго в отношении некоторых стран в целях обеспечения национальной безопасности и достижения прогресса во внешней политике.