Чистая вода, которая теоретически возможна, будет состоять только из молекул Н2О и исключить такие вещества, как минералы и соли.
Этот максимум никогда не достигается на практике для больших образцов, поэтому термин «чистая вода» имеет разные значения, которые различаются в зависимости от предполагаемого использования воды.
Агентство по охране окружающей среды США устанавливает стандарты того, сколько примесей может присутствовать в питьевой воде. Эти примеси обычно выражаются в частях на миллион или в частях на миллиард.
С 2006 года мышьяк, например, может присутствовать в воде с концентрацией до 10 частей на миллиард в противном случае «чистой» питьевой воды.