Солнечное излучение нагревает землю быстрее воды по нескольким причинам, включая более высокую теплоемкость воды, отражательную способность воды и более абсорбирующую, текстурированную поверхность земли. Вода отражает солнечную радиацию, а земля поглощает тепло солнца, потому что земля обычно темнее воды.
Более темные поверхности, такие как земля, поглощают больше тепла, чем отражающие поверхности, которые возвращают тепло и излучение в атмосферу. Текстурированные поверхности, такие как земля, также поглощают тепло более эффективно, чем плоские поверхности, такие как вода. Жидкая молекулярная структура воды, в которой молекулы воды движутся плавно друг против друга, заставляет воду обладать более высокой теплоемкостью, чем земля, которая имеет твердую молекулярную структуру. Наличие более высокой теплоемкости означает, что требуется больше энергии для нагревания того же объема воды, что и земля.
Основываясь только на теплоемкости, требуется больше времени для нагревания того же объема воды, что и земля. Наличие более высокой теплоемкости также означает, что в океанах гораздо больше тепла, чем в суше. Они также хранят больше тепла, чем земли, потому что вода покрывает большую часть поверхности Земли. Температура воды колеблется менее быстро, чем температура суши, а океаны поддерживают примерно одинаковые температуры, независимо от температуры в сезоне и воздухе. Постоянная температура океанов поддерживает и регулирует общий климат Земли.