Хотя и кВА, и кВт являются единицами измерения, кВА составляет ампер-киловольт, а кВт — киловатт. Как кВА, так и кВт являются единицами, используемыми для выражения мощности.
кВА известна как кажущаяся мощность электрической системы или конкретной схемы. В цепях постоянного тока кВА равна кВт, так как ток и напряжения не выходят из строя. Однако «реальная мощность» и «кажущаяся мощность» различаются в своих цепях переменного тока, поэтому кВт — это количество фактической мощности, которая действительно работает, когда доступна только небольшая часть кВА и доступна для работы, в то время как остальная часть находится в избытке в текущий.
Связь между кВА, кВт и коэффициентом мощности описывается математически как: кВт = кВА х коэффициент мощности; кВА= кВт / коэффициент мощности; и коэффициент мощности = кВт / кВА. В цепях постоянного тока нет разницы между кВА и кВт из-за коэффициента мощности. Коэффициент мощности приводит или отстает в зависимости от того, как нагрузка сдвигает фазу тока по сравнению с фазой напряжения. Это создает единство в цепях постоянного тока. В цепях переменного тока напряжение и ток могут выйти из строя, что приведет к разнице в кВт и кВА, которая будет основана на коэффициенте мощности (или в том, насколько велика вероятность или отставание).