Согласно НАСА, солнечные батареи создают электричество из-за склонности кремния к выпуску электронов при ударе солнечными лучами. Используя этот поток и направляя его, солнечная панель создает электрический ток, пока энергия солнца поражает его поверхность.
Вся электричество возникает из-за потока электронов через материал. Кремний выделяет электроны всякий раз, когда он возбуждается, а когда солнечная энергия поражает поверхность кремния, он создает электрический разряд. Панели солнечных батарей обрабатываются таким образом, чтобы направлять этот поток, изменяя его от случайной электрической вспышки до постоянного тока. Если соединять достаточно солнечных элементов, то электрический ток может быть достаточным для электроприборов или светильников.
Поскольку солнечная панель перестает генерировать электричество, когда солнечный свет перестает ударять по его поверхности, многие солнечные системы включают следящие двигатели, чтобы следить за солнцем по небу, чтобы максимизировать выход солнечной энергии. Кроме того, многие домашние системы оснащены аккумулятором для сбора энергии для использования в ночное время.
Еще одна общая особенность домашних солнечных систем — это двухстороннее соединение с электрической сетью. Это позволяет домашнему хозяйству использовать электроэнергию в общественных местах, когда на солнце падает или требуется больше электроэнергии, при этом солнечные батареи подают электроэнергию обратно, когда генерирование превышает спрос.