Батареи сделаны из нескольких электрохимических ячеек, которые преобразуют накопленную энергию в полезную электрическую энергию. Для общедоступных одноразовых батарей ячейки могут быть комбинацией углерода, лития, магния, оксида серебра, диоксида щелочного цинка и марганца или никеля.
Батареи включают положительный электрод, отрицательный электрод, сепаратор и электролит. Электроды меняются по типу батареи, но сепараторы и электролиты часто одинаковы независимо от типа или марки.
Наиболее распространенной и недорогой одноразовой батареей является вариант с цинковым углеродом, в то время как самой дорогой одноразовой батареей является оксид серебра, часто используемый в батареях с кнопочными элементами для часов и другой небольшой электроники.
Литиевые варианты часто используются в приложениях с высоким уровнем стока, поскольку они являются более долговечными, хотя и более дорогими, чем цинк-углеродные батареи.