Существует много разных неметаллических элементов, которые могут объединяться в полярную ковалентную связь, образуя такие соединения, как вода, двуокись углерода и соляная кислота. Другие типы соединений, которые содержат полярные ковалентные связи, включают амины и пептиды.
В воде одна молекула кислорода образует двойные полярные ковалентные связи с двумя молекулами водорода. Соляная кислота или HCl образуется полярной ковалентной связью между одним атомом водорода и одним атомом хлора, тогда как двуокись углерода состоит из одного атома углерода, присоединенного к двум атомам кислорода.
Полярные ковалентные связи образуются при объединении двух неметаллических атомов с разной электроотрицательностью. В этом типе связи атомы объединяются путем обмена электронной парой. Однако из-за разницы в электроотрицательности электрон не разделяется поровну. Это приводит к тому, что общая электронная пара находится ближе к ядру того или иного атома, который обладает более высокой электроотрицательностью. Неравномерное распределение приводит к тому, что один атом получает небольшой положительный заряд, а другой имеет равный отрицательный заряд.
Этот тип связи может возникать только тогда, когда разница в электроотрицательности составляет от 0,4 до 2,0. Если разность меньше 0,5, то атомы обычно образуют неполярную ковалентную связь, тогда как ионные связи образуются, когда разница превышает 2,0.