Основными типами биохимических реакций являются восстановление и окисление, добавление и удаление воды, реакции разрыва связи и движение групп между молекулами. Существует много возможных видов биохимических реакций, но все они относятся к одной из этих четырех категорий.
Окисление происходит, когда вещество приобретает кислород, тогда как восстановление происходит, когда вещество теряет кислород. Эти типы реакций необходимы для многих видов жизни. Например, микроорганизмы, обитающие глубоко под землей, используют процесс окисления для создания энергии из их непосредственной окружающей среды.
Внутри крупных молекул имеются меньшие подгруппы молекул. Эти группы иногда могут перемещаться между молекулами для создания новых веществ. Это движение групп является основой для ряда различных видов биохимических реакций.
Реакции разрыва связи также необходимы для создания энергии. Облигации между атомами и молекулами содержат энергию, которую можно освободить и использовать, если связь сломана, а затем переделать.
Хотя существует только четыре основных типа биохимических реакций, это не означает, что химия жизни не является сложной. Каждый тип реакции может иметь место в ряде различных ситуаций, что позволяет применять целый ряд химических процессов с одних и тех же основных принципов.