Как кондиционеры могут нанести вред окружающей среде?

Возможно, вам нравится ощущение свежего охлажденного воздуха в жаркий день, но не забывайте, что закон называется сохранение энергии! Всегда есть цена за то, чтобы получить что-то хорошее в нашей вселенной. В этом случае цена — это энергия, которую вы должны использовать для работы кондиционера; использование энергии означает, что это оказывает влияние на ваш карман и на планету также в форме экологических проблем, таких как глобальное потепление. Экологи говорят, что мы должны использовать меньше кондиционеров, что звучит легче, чем в действительно жарком климате.

Важно помнить, что кондиционер — это не просто роскошь или комфорт: помещение с кондиционером может сделать вас гораздо более продуктивным на работе, а также может принести значительную пользу для здоровья; Некоторые врачи общественного здравоохранения полагают, что более широкое использование кондиционирования воздуха в Соединенных Штатах является одной из причин того, почему там меньше смертей, связанных с жарой, чем в Европе, где кондиционирование воздуха используется меньше. Иногда утверждают, что если у людей нет кондиционера, они с большей вероятностью используют такие вещи, как электрические вентиляторы, которые работают очень неэффективно (реорганизация горячего воздуха вместо удаления его и выработка тепла с помощью собственных электродвигателей). Но самые большие электрические настольные вентиляторы (обычно мощностью 25–50 Вт) потребляют на столько же меньше электроэнергии, сколько и самые маленькие кондиционеры (обычно мощностью 750–1000 Вт); Вы можете использовать около 20-30 вентиляторов и потреблять столько же или меньше энергии, чем компактный блок переменного тока!

Так в чем же ущерб окружающей среде? Давайте сначала рассмотрим энергию. Каждый раз, когда вы включаете кондиционер в своем автомобиле, вы добавляете дополнительные 10–20 процентов к расходу топлива (и дополнительные 10–20 процентов к цене, которую вы платите на заправке). На низких скоростях вместо этого часто лучше открывать окно, хотя на более высоких скоростях вы создаете сопротивление воздуха (сопротивление) и тратите больше энергии, чем экономите. Дома использование кондиционера добавит много к вашему счету за электричество.

Когда физик Том Мерфи испытал свою систему кондиционирования с научной точки зрения, он обнаружил, что он потребляет «больше электроэнергии за два дня, чем мы обычно тратим за месяц». Вы можете попробовать другие стратегии, например, открывать окна всю ночь, но сначала закрывать их плотно утром и днем, чтобы не допустить попадания горячего воздуха в ваш дом. В очень жарком климате вы можете обнаружить, что просто не можете обойтись без кондиционера; несмотря на это, вы можете значительно снизить, сколько вам это стоит (и сколько энергии вы используете), просто повернув термостат на чуть более высокое значение.

Раньше кондиционеры оказывали и другое очень вредное воздействие на окружающую среду. До конца 20-го века наиболее часто использовались охлаждающие химические вещества, известные как хлорфторуглероды (ХФУ) (так называемые потому, что они сделаны из химических веществ хлора, фтора и углерода), которые также широко использовались в холодильниках. Когда старые кондиционеры и холодильники были разбиты на металлолом в конце их жизни, химические вещества хладагента вышли в атмосферу.

Взлетая в стратосферу (верхние слои атмосферы), они быстро повредили озоновый слой Земли: естественный солнцезащитный крем, который помогает защитить нас от вредных ультрафиолетовых лучей Солнца. Большинство современных кондиционеров избегают использования ХФУ (в настоящее время запрещены во многих странах в рамках глобального соглашения, называемого Монреальским протоколом) и вместо этого используют альтернативные химические реагенты (обычно галогенированные хлорфторуглероды или ГХФУ). Если вы внимательно посмотрите на нашу верхнюю фотографию, то увидите, что на вентиляторе имеется зеленая этикетка «Озонобезопасна», что означает, что внутри нет охлаждающих жидкостей ХФУ.