Растения не чувствуют боли так же, как животные, потому что им не хватает мозгов и нервных систем. Однако есть свидетельства того, что растения реагируют на повреждения, выделяя химические вещества или газы, которые сообщают о дискомфорте или стрессе, и что они каким-то образом адаптируются для минимизации этого дискомфорта.
Хотя некоторые ученые возражают против концепции нейробиологии растений, потому что это антропоморфизм, поскольку у растений нет нейронов, другие считают его полезной метафорой адаптивности растений. Вместо мозгов растения используют сложную сеть чувствительных клеток для сбора данных из своей среды и реагируют на нее.
Испуская запах, когда они вырезаны или съедены, они общаются с близлежащими растениями, которые способны реагировать на опасность, создавая защитные химикаты. Недавнее исследование показало, что растения также способны сообщать боль или стресс засухи от корня до корня.
В исследовании в Германии использовался лазерный микрофон для определения уровня стресса в растениях. Газы, которые выделяют растения, когда они реагируют на различные раздражители, подбирались микрофоном в виде звуков. По словам исследователей, растения уровня стресса проявлялись, когда части были отрезаны, переводились как растения, взывающие к боли. Ученые используют эту информацию, чтобы разработать способы контроля состояния растений, чтобы их можно было отгружать с места на место без гниения. Фермеры также могут теоретически использовать звуковые мониторы растений для обнаружения раннего заражения вредителями.