Обычно считается, что лед скользкий, потому что лед, подверженный воздействию окружающей среды, часто имеет тонкий слой воды над ним, который действует как смазка. Тем не менее, остается открытым вопрос, почему этот слой формируется.
Некоторые теории были предложены для объяснения образования тонкого слоя воды над льдом. Первоначально считалось, что давление или трение от внешнего тела, такого как башмак, тает лед.
Однако исследования показали, что хоккейные шайки не создают достаточного давления, чтобы вызвать сжижение льда. В настоящее время считается, что самый верхний слой ледяного блока существует в квазижидком состоянии, потому что эти молекулы не могут полностью связываться с молекулами льда в блоке.