Газы, которые легче воздуха включают водяной пар, метан, горячий воздух, водород, неон, азот, аммиак и гелий. Эти газы имеют более низкую плотность, чем воздух, что заставляет их подниматься и плавать в атмосфере.
Многие более легкие воздушные газы обеспечивают подъемную силу для воздушных объектов. Рекреационный воздушный шар использует горячий воздух, в то время как аммиак часто дает воздушные шары.
Партийные воздушные шары обычно заполняются гелием. Водород обладает значительной грузоподъемностью, но является очень взрывоопасной.
Метан, основной компонент природного газа, хорошо заменяет гелий и водород, поскольку он не течет через воздушные шары так же быстро, как два других газа.