Сопротивление воздуха — это трение, которое испытывают объекты при движении по атмосфере, состоящей из воздуха. Воздух состоит из относительно широко расположенных частиц в виде молекул и атомов. Эти мельчайшие частицы, в массовом порядке, должны быть выдвинуты против любого объекта для перемещения.
Поскольку частицы широко расставлены и не сильно связаны друг с другом, их легко проталкивать и, таким образом, допускать движение, но при определенных условиях сопротивление воздуха становится серьезной силой.
Высокая скорость и широкая площадь поверхности увеличивают количество столкновений между объектом и молекулами воздуха, что существенно увеличивает сопротивление воздуха. Воздушное сопротивление действует в противоположном направлении движения объекта, замедляя его.
Это требует большей силы для достижения такой же скорости, как если бы сопротивление воздуха не было фактором. Аэродинамические конструкции для автомобилей стремятся уменьшить сопротивление воздуха, поскольку этот замедляющий эффект приводит к снижению топливной эффективности.