Мозг как масса нервной ткани, расположенная в голове животного со спинным мозгом, и контролирует автоматическое и добровольное движение и интерпретирует информацию через чувства. Мозги встречаются как у позвоночных, так и у беспозвоночных животных, но не у растений, грибов, протиста, археабактерий или эубактерий.
У людей самый большой мозг по отношению к размеру тела всех позвоночных. Это важно, потому что среднее отношение массы мозга к массе тела предсказывает средний интеллект вида. Мозг слона весит около 10 фунтов, но составляет менее одной десятой процента его массы тела, а человеческий мозг весит около 3 фунтов и составляет 2 процента массы тела.
Наука затруднена в изучении эволюции мозга, потому что мозг сделан из мягкой ткани, которая быстро разлагается после смерти и оставляет мало следов. Однако у позвоночных окаменелые черепа дают ученым некоторые указания на требования, необходимые для сдерживания и защиты мозга организма. Среди беспозвоночных ученые выводят информацию об эволюции мозга, изучая современные виды.
Одно недавнее открытие эволюции мозга состоит в том, что даже одноклеточные организмы могут мыслить в рудиментарной форме. В то время как у бактерий нет нейронов, у них есть компонент структуры мозга, известный как ионные каналы, которые меньше, чем нейроны. Подобно тому, как нейроны передают электрические импульсы друг другу, ионные каналы позволяют электрически заряженным молекулам течь внутри и снаружи клеток. Эти передачи действуют как носители сообщений как в нейронах, так и в ионных каналах. Задолго до того, как эволюционировали мозги человека, ионные каналы помогли бактериям перемещаться по окружающей среде.