Левая часть вашего мозга контролирует мышцы на правой стороне вашего тела, и она отвечает за язык наряду с логическим и математическим мышлением. Между тем, правый мозг контролирует мышцы на левой стороне вашего тела, и это связано с пространственными рассуждениями и музыкальными способностями.
Ученые называют функции, в которых доминирует одно полушарие мозга «латерально». В то время как левое полушарие мозга специализируется на таких функциях, как язык и математическое мышление, правое полушарие также работает в этих функциях в меньшей степени. Ученые в первую очередь определяют, где функции мозга локализованы и латеральны с помощью метода, называемого «экспериментальная абляция», в которой части мозга выборочно повреждены; когда функции препятствует повреждение определенной области мозга, становится очевидным, что рассматриваемая функция выполняется этой областью.
Эта практика очень неэтична у людей, поэтому нейробиологам следует полагаться на клинические исследования людей, у которых уже есть повреждение головного мозга, чтобы определить локализацию и латерализацию функции мозга. Один известный случай этого, который помог выявить функцию левого мозга, касался пациента, которого изучал французский невролог Пол Брока. Этот пациент не был физически немым, и он понимал язык. Однако он не мог говорить или писать. После вскрытия после смерти этого пациента Брока обнаружил, что часть его левого мозга, теперь называемая площадью Броки, была повреждена. Подобный процесс привел к пониманию связанной области в левом мозге, называемой областью Вернике. Пациенты, которые пострадали от области Вернике, могут говорить, но они часто говорят так, что это не имеет смысла. У них также есть проблемы с пониманием языка. Из клинических исследований, подобных этим, ученые определили, что большинство частей языка выполняются в определенных областях в левом мозге. Подобные результаты показали, что левое полушарие мозга отвечает за математическое и логическое мышление, а также за контроль над правой частью тела.