Глаза, суставы и мышцы и вестибулярные органы во внутренних ушах контролируют баланс тела, посылая нервные сигналы в мозг. Дисфункция в любой из этих систем может привести к потере баланса.
Светочувствительные нервные окончания или сенсорные рецепторы в сетчатке посылают нервные импульсы в мозг. Эти визуальные сенсорные сигналы используются мозгом для поддержания баланса.
Чувствительный вход, обеспечиваемый мышцами и суставами, чувство проприоцепции, принимается головным мозгом. Мускулы и суставы окружены сенсорными рецепторами, чувствительными к давлению или растяжению, и эти сенсорные импульсы говорят мозгу о том, что тело делает в любой момент. Импульсы, которые приходят с шеи, которые указывают направление головы, и импульсы, которые исходят от лодыжек, которые определяют движение или влияние тела, являются самыми важными.
Комплексная серия проходов и камер в костном черепе внутреннего уха называется вестибулярной системой. Эти камеры заполнены и окружены жидкостью. Идентичные, но независимые системы расположены в обоих ушах. Каждое внутреннее ухо имеет слуховой компонент, называемый улиткой, и компонент баланса, называемый вестибулярным аппаратом, состоящий из органов отолита и трех полукруглых каналов.
Существует также сенсорный рецептор, который реагирует на движение головы. Когда головка изменяет направление, происходит отставание жидкости, вызывающее изгиб сенсорного рецептора. Это создает импульс, который говорит мозгу о движении. Когда эти вестибулярные аппараты функционируют должным образом, симметричные импульсы посылаются в мозг. Итак, импульсы, исходящие с правой стороны, согласуются с импульсами, исходящими с левой стороны, и человек остается уравновешенным. Когда импульсы не согласны или асимметричны, человек может потерять равновесие и стать головокружением.