Хотя сталь была впервые обнаружена около 3-го века до нашей эры в древней Индии, сэр Генри Бессемер создал способ стандартизации процесса в 1856 году. Сталь, изготовленная до этого времени, называлась тигельной стали, она была дорогостоящий, но качественный.
Сталь, изготовленная с использованием процесса Бессмер, легко и недорого для массового производства.
Количество углерода, добавленного к железу, меняет его от кованого железа, стали к чугуну, каждый из которых является более твердым металлом. В процессе Бесемера используется преобразователь для принудительного вдувания воздуха в чугун из расплавленного чугуна; и это увеличивает содержание углерода.
Роберт Мушет позже уточнил эту технику, добавив шпигель к соединению железа, углерода и марганца, чтобы упростить процесс.