Вулкан Гора Везувий извергся в 79 г. н.э. в течение двух дней, погребая города Геркуланум и Помпеи под пеплом и пирокластическими потоками, в результате чего погибло около 16 000 человек. Везувий содержит андезитовую лаву, известную своими взрывными извержениями.
Плиний Старший подробно описал извержение в двух письмах, написанных Тациту. Сильное землетрясение предшествовало извержению в 62 г. н.э., повредившему Помпеи и Неаполь. Плиний отметил, что землетрясения были обычным явлением в этом районе и беспокоят. Землетрясения, предшествовавшие извержению 79 г. н. Плиний заявил, что колонна поднялась из вулкана в полдень, а ночью начали появляться пирокластические потоки, которые, по оценкам ученых, сегодня достигают 572 градусов по Фаренгейту.
Это извержение в Плинии, которое относится к большим, сильным извержениям, создало огромные столбы пепла, камня и газа на высоте более 20 миль в воздухе и более чем в 100 000 раз больше силы атомной бомбы в Хиросиме. Были сделаны слепки из 1044 тел в Помпеях и 322 вокруг Геркуланума. В последние годы вулкан выбрасывал пар вблизи своей базы, хотя по состоянию на 2014 год Везувий не извергался с 1944 года, когда он вызывал проблемы для войск союзников во время Второй мировой войны, включая разрушение самолетов и закрытие авиабазы.