Свет проходит через вакуум со скоростью 186 282 мили в секунду; через земную атмосферу он движется со скоростью 186 227 миль в секунду. Скорость света, в общем, зависит от среды, через которую он движется.
Скорость, с которой свет проходит через среду, сильно зависит от материала среды, поскольку разные материалы имеют другой показатель преломления. Этот показатель указывает, как быстро проходит свет или другое излучение.
Атмосфера Земли имеет показатель преломления 1.000293, что замедляет свет бесконечно больше, чем в вакууме.
Две независимые команды ученых утверждают, что почти мгновенно замедлили пульс света, используя сверхохлаждаемый газ элемента рубидия.