Римляне построили Колизей из примитивной формы бетона. Они делали бетон, используя известь, которую они сжигали для создания негашеной извести, воды и вулканического пепла. Вулканический пепел служил совокупностью и, вероятно, является причиной того, что римский бетон, который был в 10 раз слабее, чем бетон, использованный в 2014 году, остается почти через 2000 лет.
К тому времени, когда был построен Колизей, римляне уже более двух веков экспериментировали с бетоном. Их ранние сооружения использовали вулканический пепел из различных источников, но в конечном итоге они предпочли пепел из единственного источника, месторождения Пуццолан Россе. Это месторождение происходит от вулканического потока в 456 000 лет, расположенного в нескольких милях к юго-западу от Рима. Вероятно, император Август помог стандартизировать бетонную смесь, используемую для обеспечения долговечности.
Римляне научились использовать другой агрегат, Pulvis Puteolanus, когда строили в гаванях. Соль в морской воде разрушает современный бетон. Это также наносит ущерб бетону, смешанному с использованием заполнителя, найденного в Колизее. Тем не менее, римляне обнаружили, что изменение совокупного источника улучшило устойчивость материала к эрозии. Из-за долговечности такого бетона римляне отправляют тонны заполнителя в города, расположенные вдоль Средиземного моря, для использования в строительстве долговечных бетонных конструкций.