Электричество — это естественная энергия, и врач по имени Уильям Гилберт первым изучил ее. Гилберт назвал электричество «электрикой» в своих знаменитых работах по электричеству и магнетизму. Бенджамину Франклин часто приписывают открытие электричества из-за его экспериментов по связи между электричеством и молнией.
Выводы Уильяма Гилберта о электричестве оказали влияние на других ученых, в том числе на французского ученого Чарльза Франсуа Дю Фей, английского ученого Стивена Грея и немецкого ученого Отто фон Герике. В 1660 году Отто ван Герике изобрел первый электрический генератор, который создал статическое электричество.
Стивен Грей затем обнаружил принцип проведения электричества в 1729 году. Чарльз Франсуа дю Фай обнаружил, что в 1733 году электричество получило положительные или отрицательные заряды. До исследований Уильяма Гилберта электричество было всего лишь любопытством. Например, люди натирают янтарь на кошачий мех и замечают, что таинственная сила привлекала перья.
Бенджамин Франклин обнаружил, что электричество и молния — одно и то же. Его громоотвод стал первым практическим применением электричества и стал решающим шагом в направлении современного электричества. На протяжении многих лет многие другие ученые и изобретатели проводили эксперименты и работали над превращением электричества в полезную энергию, включая Александра Грэма Белла, Томаса Эдисона, Генриха Герца и Никола Теслу. Альберт Эйнштейн обнаружил закон фотоэффекта, который использовался для коммерческого использования электричества. Он был награжден Нобелевской премией за это в 1921 году.