Гусеницы живут в основном в живых изгородах и кустах. Их часто можно найти в саду или на заднем дворе, где они живут на нижней стороне листьев растений-хозяев, чтобы прятаться от хищников. Гусеницы также встречаются в темных местах, таких как длинная трава.
Большинство гусениц прячутся в укрытиях в течение дня и только кормятся ночью. Некоторые гусеницы и растения совместно развиваются в пользу гусеницы. Предприятия-хозяева гусениц производят токсичные соединения, которые не позволяют травоядным животным питаться своей листвой.
В качестве адаптивного механизма гусеницы могут принимать эти токсины и эффективно использовать их для защиты от хищников. Монашеская гусеница и ее молочный завод-хозяин являются классическим примером этой совместной адаптации.
Волосы гусеницы могут быть причиной проблем со здоровьем человека. Губы гусеницы иногда имеют яды в них, а виды из примерно 12 семейств бабочек во всем мире могут нанести серьезные человеческие травмы, начиная от уртитарного дерматита и атопической астмы до остеохондроза, почечной недостаточности и внутримозгового кровоизлияния.