Социальная иерархия, или социальная стратификация, определяется как иерархическое или вертикальное разделение общества в соответствии с кастой, рангом или классом. Этот термин используется в области социологии для описания того, как люди в цивилизации взаимодействуют друг с другом.
Понятие социальной иерархии включает в себя классификацию людей по группам, основанным на экономических, социальных, политических и идеологических измерениях. Он основан на четырех основных принципах, первым из которых является то, что социальная иерархия является признаком вместо отражения социальных различий. Вторая заключается в том, что социальная иерархия переносится из поколения в поколение, в то время как третья утверждает, что стратификация является универсальной, но переменной. Четвертый принцип гласит, что эта иерархия определяется не только неравенством, но и верой.