Роберту Фултону часто приписывают изобретение парохода; в то время как он не изобрел это, он превратил существующие проекты парохода в реальность.
Его первая лодка, Clermont, была испытана 17 августа 1807 года. Она шла вверх по реке Гудзон из Нью-Йорка в Олбани, штат Нью-Йорк.
Фултон построил первый пароход с использованием парового двигателя из Англии, заключенного в корпус, основанный на более крупных океанских кораблях.
Первый тест Clermont не прошел. После некоторых настроек парового двигателя он шел со скоростью 5 миль в час. Клермон достиг Олбани через 32 часа после того, как покинул Нью-Йорк.