Шведский химик и филантроп Альфред Бернхард Нобель изобрел динамит. Согласно «Истории сегодня», Нобель смешал нитроглицерин и кизельгур (диатомовая земля) в серии экспериментов 1860-х годов для создания взрывчатки. Работа Нобеля в оружейной промышленности привела его к учреждению Нобелевской премии.
Нобель узнал об оружейной промышленности от своего отца Иммануила Нобеля, строителя и изобретателя, который впервые применил современную фанеру и торпеду. Пока семья жила в России, завод производил станки и взрывчатку, а также поставлял вооружение во время Крымской войны. По возвращении своей семьи в Швецию Нобель изучал взрывчатые вещества и, в частности, как безопасно производить нитроглицерин, изобретенный Асканио Собреро, однокурсником из Парижского университета.
Эксперименты Нобеля побудили его изобрести детонатор в 1863 году и взрывную крышку в 1865 году. После взрыва, который убил его брата Эмиля, Нобель сосредоточил свою работу на улучшении стабильности своих взрывчатых веществ. Это исследование привело к его изобретению динамита, более безопасного взрывчатого вещества, в 1867 году. После получения патента в Соединенном Королевстве и Соединенных Штатах, динамит был использован в горнодобывающей промышленности и строительстве транспортных сетей. В 1875 году Нобель изобрел гелигнит, который был более устойчивым, чем динамит. В 1887 году он изобрел баллистит, предшественник кордита.