Вьетнам был разделен на Северный и Южный Вьетнам в июле 1954 года в результате Женевских соглашений. Соглашение временно разделило страну по 17-й параллели на два года. По прошествии двух лет страна должна была провести выборы, а затем воссоединиться.
Соглашение было принято в результате Женевской конференции, в которую вошли Соединенные Штаты, Советский Союз, Китай, Франция и Великобритания. На этой конференции была предпринята попытка решить проблемы в Азии, прежде всего во Франции колониальный контроль над Вьетнамом.
Соглашение включало вывод французских войск из северного Вьетнама.
Хотя Хо Ши Мин и контролируемый коммунистами Северный Вьетнам подписали соглашение, марионеточное правительство в Южном Вьетнаме отказалось подписать, вынудив Соединенные Штаты создать и поддержать демократическое правительство в стране.