Согласно истории наследия, Наполеон напал на Португалию из-за отказа страны присоединиться к его континентальной системе. В 1806 году он попытался вести экономическую войну, вынудив Францию, ее захваченные территории и союзников страны отказаться от ведения бизнеса с Англией в попытке ослабить островную нацию. Португалия отказалась играть и подписала договор с Англией, и в ответ Наполеон вторгся в Португалию в 1807 году.
На заре 19-го века Франция не смогла сопоставить военно-морскую мощь своей соперничающей Англии, поэтому Наполеон попытался экономически вести войну своим врагам. Отказ Португалии присоединиться к этой атаке послужил легким оправданием для его вторжения, но, кроме того, он явно хотел получить доступ к португальскому флоту, чтобы укрепить свои силы.
Португальские корабли считались почти равными британским, и даже несколько кораблей могли оказаться полезными. Англичане быстро пришли к помощи Португалии, и в сочетании с восстаниями внутри Испании этот военный маневр заглушил французов и предотвратил легкий захват.
В конечном счете, политическая ситуация на Пиренейском полуострове требовала слишком много ресурсов империи для контроля, и возможное вступление Австрии в войну перенаправило внимание Наполеона на более насущные вопросы, чем нация Португалии.