Элиас Хоу изобрел первую швейную машину для получения американского патента. Механизм блокировки Хоу выполнял 250 швов в минуту, больше, чем то, что производилось пятью мастерами-изготовителями вручную за такое же количество времени.
Хау получил свой патент в 1846 году, но с трудом обеспечил инвесторов для массового производства. В то время как Хоу искал финансирования, Исаак Сингер также создал механизм строгальной машины. Хоу защитил свой патент в суде в течение шести лет и, наконец, выиграл дело, заставив Сингера и других изобретателей выплатить Howa значительные роялти. Хоу открыл швейную фабрику после Гражданской войны, и его машина получила золотую медаль на Парижской выставке 1867 года.